OCIA es el proceso anual que da la bienvenida a los nuevos miembros a la Iglesia Católica. Este proceso es un camino personal de fe que implica la experiencia de compartir la fe entre los participantes del catecumenado y los miembros de la Iglesia. La iniciación cristiana para adultos está dirigida a: 1) no bautizados, 2) cristianos bautizados de otras denominaciones que buscan la plena comunión con la Iglesia Católica, o 3) católicos bautizados pero no catequizados.

La Iniciación Cristiana es un camino personal de conversión. Dado que cada persona se indaga a nivel individual, algunas necesitan más tiempo que otras para prepararse para el compromiso vitalicio que conlleva la membresía en la Iglesia Católica. El proceso de renovación y aprendizaje espiritual no debe ser apresurado. Para quienes buscan el bautismo, el proceso completo del catecumenado toma al menos un año, y para los cristianos bautizados que buscan la plena comunión con la Iglesia Católica, el proceso suele ser más breve.

Los niños mayores de edad (alrededor de 7 años) que no han sido bautizados son preparados a través de la Iniciación Cristiana Infantil y reciben todos los Sacramentos de Iniciación al mismo tiempo, incluida la Confirmación.